The designer of the eponymous and emerging Japanese brand HARUNOBU MURATA has set himself an ambitious goal to bring “Japanese luxury to the world.” While following in the footsteps of prestigious Japanese fashion brands such as Comme des Garçons, Yohji Yamamoto, and Sacai, Murata distinguishes his brand through the fusion of design principles from Italy – where he trained – and his Japanese roots. His definition of ‘luxury’ goes beyond mere aesthetics, and instead emphasizes, “The beauty of a moment’s behaviour, the change in feeling when worn, and designs that prioritize the wearer’s subjectivity.”
Words by Elie Inue. Portrait by Bryan Tang.
Runway images from Spring Summer 2024 and Autumn Winter 2024 collections.
Rooted in Japanese aesthetic consciousness, Murata’s philosophy reflects the essence of “Wabi-sabi,” while exuding a charming and emotional quality. This sense of beauty unique to Japan manifests as an invisible, profound charm that is akin to an elegant veil of sophistication which is to be found in HARUNOBU MURATA’s clothing.
Fall Winter 2024
Influenced by his grandmother, who wore a kimono as everyday attire, his aesthetics are deeply embedded in the Japanese conception of beauty. Initially intrigued by the styles worn by women in shōjo manga and fashion magazines, he began to teach himself how to make clothes during high school. Later, after winning a competition at Esmod Tokyo, he was praised by the director of the Istituto Marangoni and decided to further his education in Milan in 2009. His award-winning piece was a coat crafted by folding a single piece of fabric in the embodiment of minimalistic elegance. He explains, “The elegance that seems to come from extracting only the essence of the material. Such ‘serenity’ has become my identity and has led to my current designs that make the most of the characteristics of the materials.”
After finishing graduate school in Milan, he gained experience at John Richmond before joining the design team at Jil Sander under the guidance of Lucy and Luke Meier. His design philosophy balances logical thinking, which seeks perfection, with the emotions that arise when clothing is worn. He also notes that his manual dexterity was valued, but his experience in both design and pattern-making, including sketching, presentations and storytelling became his strength.
After creating his own brand at the age of 30 and returning to Japan in 2018, he sought to protect the declining Japanese fabric industry by incorporating high quality local fabrics into his designs. Adopting a direct-to-consumer (DtoC) business model alongside wholesale, he conveys the brand’s concept directly to customers, and ultimately attracts fans who resonate with the emotional identity of HARUNOBU MURATA.
After winning the Tokyo Fashion Award in 2022, the brand has showcased its collections at Rakuten Fashion Week Tokyo and rapidly gained recognition. Mr Murata’s designs evoke infinite imagination by focusing on details like the silhouette created when putting one’s hands in coat pockets or the flowing fluidity of fabric during movement. Collaborating with Italian factories that produce Hermès scarves and French ateliers who handle Dior embroidery, he elevates his brand’s quality in order to compete in the global luxury market.
Spring Summer 2024
He shares his plans by saying, “We’ve been approached by the Italian Fashion Association to participate in Milan Fashion Week, and we are currently preparing a structure to consistently hold shows. Our goal is to deliver clothing that brings radiance to the wearer and establish Japanese luxury on an international level.”
In conclusion, one can trust that his vision is not mere theory, and that once you experience the ambience of wearing his creations, you also are likely to be convinced.
Discover this piece inside the Japan Chapter at The Silk Road Issue 12
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JAPANESE VERSION
「ジャパニーズ・ラグジュアリーを世界へ」。今、日本で注目を集める新興ブランドのひとつであるHARUNOBU MURATAのデザイナー、村田晴信氏は高い目標を掲げる。COMME des GARÇONS、YOHJI YAMAMOTO、SACAIといった日本が誇るファッションブランドの背中を追うが、そのブランド思想は、彼が修行を積んだイタリアとルーツである日本のデザインを融合したものづくりという点で、他ブランドとは一線を画す存在である。“ラグジュアリー”という聞こえはいいが曖昧な言葉について村田氏は、「一瞬の振る舞いの美しさ、着用した時の気持ちの変化、着用者を主体性に置いたデザイン」だと明確に定義する。侘び寂びにも通ずる、趣のある情緒的な思想は日本独自の美意識であり、HARUNOBU MURATAの洋服にエレガンスのベールを纏ったような不可視的な奥深い魅力として宿っている。
Fall Winter 2024
そんな日本の美学を備えているのは、着物を日常着としていた祖母の影響かもしれない。姉が読んでいた少女漫画やファッション誌で見る女性の装いにも興味を持ち、高校生で独学で洋服を作り始めた。情熱の赴くままにエスモード東京校へと進学すると、留学資格をかけたコンペティションで受賞。審査員を務めたマランゴーニ学院の理事長に特に高く評価され、2009年にミラノのマランゴーニ学院に進むことを決めた。その受賞作品は、一枚の布に折り目をつけてコートへと仕上げた、ミニマリズムの極地ともいうべき一着。「本質だけを抽出したことで、湧き上がってくるようなエレガンス。そんな“静謐さ”が私のアイデンティティとなり、素材の特性を活かしたデザインとして現在にも繋がっています」と語る村田氏。
ミラノで大学院を卒業後、JOHN RICHMONDを経て、ルーシー＆ルーク・メイヤー夫妻のJIL SANDERのデザインチームに所属した。「ミリ単位で完璧を求める論理的思考と、袖を通した時に湧き上がる着用者の感情という、ロジックとエモーションの相反する要素で築くデザイン哲学。ミラノで多くを学び、デザイナーとしての礎を築きました」。海外ブランドで働く日本人の多くは、デザイナーではなくパタンナーであるケースが圧倒的に多い。村田氏も「手の器用さが重宝された」というが、スケッチやプレゼンテーション、ストーリー作りといったデザインとパターンの両方に携わった経験が、彼の強みとなっている。30歳でブランドを創設するという、揺るぐことのなかった夢を叶えるべく、2018年に日本に帰国。海外に出たからこそ改めて日本製の生地の価値に気付いた彼は、衰退する産業を保護する目的もあって、日本製の良質な生地を採用している。ホールセールに加えてDtoCのビジネスモデルの二軸により、顧客に直接コンセプトを伝える機会を持ち、情緒的なブランドのアイデンティティに共鳴するファンを増やしていった。2022年に東京ファッションアワードを受賞して以来、楽天ファッションウィーク東京でショーを行い、その認知度は急速に高まった。コートのポケットに手を入れた時のシルエット、動いた時にふわりと広がる流動性、ドレスの袖の内側からチラリと覗く異素材。村田氏は着用者の仕草に無限の想像を働かせ、細部に神を宿らせる。HERMESのスカーフを生産するイタリアの工場やDIORの刺繍を手掛けるフランスのアトリエなど、品質においても世界のラグジュアリー市場で戦えるブランドとして向上させている。「イタリアファッション協会からミラノ・ファッション・ウィークへの参加を打診されており、今は継続的にショーを行える体制を整えている段階です。目指すのは、着用者に輝きをもたらす洋服を届け、国際的にジャパニーズ・ラグジュアリーを確立させること」と締めくくった。彼の展望が机上の空論ではないと、一度でも袖を通してその空気感を纏えば、誰もが納得できるだろう。
Spring Summer 2024
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